5 consejos para una cata de single malt whisky

Una degustación de whisky es un evento que se puede hacer con amigos o solo; se trata simplemente de tener curiosidad por el placer de conocer y aprender de la bebida más elaborada del mundo. Aunque al principio se sienta un poco perdido entre la inmensidad de sabores y aromas que tiene un single malt whisky, con cada degustación se adquiere más conocimiento personal sobre el whisky y así se entrenará el paladar y la nariz.

A continuación, les proporcionamos una guía con algunos consejos para degustar un single malt whisky.

1 La preparación

¿Qué se necesita para degustar un single malt whisky? En teoría son tres cosas: Por lo menos un whisky, un vaso y la pasión de conocer la bebida a profundidad.

1.1 Los vasos

Con respecto a los vasos, se recomienda vasos de degustación (vasos Glencairn / vasos nosing). Estos vasos están diseñados con la finalidad de poder degustar y sacar el mayor provecho del whisky, para así percibir todos los aromas y sabores que éste tiene. Por la forma característica que tiene este vaso, el contenido del whisky se evapora más rápido, mientras el aroma se concentra en la parte angosta superior. Para hacer una cata de whisky un vaso nosing es casi imprescindible, si todavía no posee un vaso de degustación, también puede usar otro vaso, no obstante, lo ideal sería que no esté demasiado abierto, por ejemplo, una copa de vino corta.

1.2. ¿Cuántos vasos necesito?

Para una cata de varios whiskies, es recomendable, que use un vaso para cada whisky. Es extremadamente importante, no servir dos whiskies diferentes en el mismo vaso; si se observa bien (y de eso vamos a hablar más tarde) muchos single malt whiskies son muy oleosos, así que, aunque se vacíe el vaso aún puede que queden restos oleosos del whisky, y al mezclarlo con otro se daña el sabor.

Si no tiene tantos vasos en casa – no pasa nada. Entonces se recomienda lavar el vaso con agua antes de usarlo para otro whisky. También puede beber agua, ésta ayuda a hidratarse y a prepararse para el próximo whisky.

1.3 La pipeta de whisky

Si quiere, puede utilizar una pipeta de whisky. Ésta sirve para añadir sutilmente agua al whisky. Ya sabe, que no se debería añadirle hielo al whisky, ya que el agua del hielo diluye al mismo, como de forma similar pasa cuando se añade demasiada agua al whisky; la pipeta facilita agregarle solamente una o dos gotas al single malt. ¡Ojo! Algunos expertos aconsejan no agregar agua al whisky.

El whisky, en promedio, tiene un porcentaje de 40 a 50 grados de alcohol, con cada gota de agua se reduce el grado de alcohol, por lo que un whisky de 40 grados de alcohol podría caer debajo de este límite esencial y pierde su sabor. Añadirle agua al whisky solo se recomienda si es un cask strength whisky, para reducirle la cantidad de alcohol.

1.4 Proporcionar una garrafa con agua y granos de café

Para terminar las preparaciones debería pensar en proporcionar una garrafa con agua potable sin gas y, si quiere, unos granos de café. El agua es imprescindible, el café es adicional.

Mientras se degusta varios single malt whiskies, uno no debería olvidar tomar agua, ya que la función de este líquido es de primero limpiar la boca y le prepara para tomarse otro tipo de whisky; segundo, ayuda a hidratarse y así poder tomarse varios whiskies sin salir borracho. Obviamente, siempre hay límites que uno no debería exceder. El agua ayuda fundamentalmente a sentirse bien mientras y después de la cata.

El café sirve para neutralizar sabores que previamente se tenían en la boca, es decir como una forma de “limpiar” la boca y prepararla para los diversos sabores del single malt whisky.

Recuerden: La degustación de un whisky no se trata de emborracharse, se trata de saborear una bebida valiosa en todo el sentido de la palabra. ¡Es un arte!

2 Una atmósfera adecuada

Con pasos grandes nos acercamos a la parte esencial, la degustación. Antes, nos tenemos que asegurar que también la atmósfera será la adecuada para este momento. Con una mala atmósfera o con mal humor no deberíamos degustar un whisky. No sólo porque uno nunca debería tomar con mal humor, sino también porque la percepción influye en la forma como nos sentimos. Una atmósfera buena y positiva es la base para una degustación exitosa. Esto incluso fue estudiado por científicos de la universidad de Oxford. Por último, hablamos de placer y de disfrutar la cata, y sentirse a gusto aporta a una mejor experiencia de degustación.

3 Degustar el whisky de forma correcta (color, sabor y aroma)

Ya estamos en la parte más importante. La cata en sí, la degustación. En esta parte central nos basamos sobre todo en tres pasos

• El color – el ojo
• El aroma – la nariz
• El sabor – el paladar

3.1 El color

A primera vista, todos los whiskies tienden a tener un color parecido. Pero si observamos más detalladamente, vemos que un whisky es más claro, uno tiene un color dorado de miel, otro tiene un color más oscuro, incluso hay whiskies que son casi rojos. El whisky tiene su color sobre todo por el barril en el que maduró; un whisky madurado en un barril de vino tinto de Bordeaux o un barril de Jerez, por ejemplo, tiene un color más oscuro, incluso hasta marrón rojo mientras que un whisky que reposó en un barril de roble americano o barril de bourbon tiende a ser más claro.

Para analizar el color y la viscosidad de un whisky uno levanta el vaso y lo mantiene contra una pared blanca o un fondo claro, para poder ver el color. Al mirar el whisky y el vaso, uno se da cuenta de la viscosidad del whisky. ¿Es el whisky oleoso, o solo deja unas rayas delgadas? ¿Se forman pequeñas gotas o se queda una superficie cerrada? Si el whisky es muy oleoso es un indicador de que está lleno de diferentes aromas, si estos aromas están bien mezclados, solo se sabrá en los próximos pasos de la degustación.

De hecho, el color no puede dar una evaluación profunda de la calidad del whisky, sin embargo, es muy popular analizar el color primero, dado que es una apertura a la cata de nuestra bebida.

3.2 El aroma

Después de haber analizado el whisky con los ojos, lo acercamos a la nariz. En este paso no es necesario poner toda la nariz dentro del vaso, es suficiente si se huele cuidosamente con el vaso a la altura del labio superior. ¿A qué le recuerda el olor? ¿Cuántos aromas diferentes puede descifrar? Recoja todas las impresiones que tiene con el aroma y anótelo, si desea, en un papel de cata (tasting paper) para no olvidarse de ellas después. Para poder descifrar bien la cantidad de aromas, se puede usar una rueda de cata (tasting wheel). En esta rueda están anotados diferentes clases de aromas y se pueden comparar las impresiones nasales con la rueda para no perder ninguno de ellos.

3.3 El sabor

Ahora es la hora de probar el whisky, sentir su sabor y todo lo que se analizó antes. Para esto, se prueba una cantidad pequeña del whisky y se lo deja fluir en la lengua y al paladar. Es recomendado no tragarlo de una, sino dejarle un rato en la boca para descifrar los primeros sabores.

Los sabores se clasifican en cuatro procesos: el inicio, el cuerpo central, el terminado y la reverberación. Cada paso puede tener diferentes acentos y notas. Estas notas se asocian con sabores conocidos. (Link sabores y aromas)

4 ¿Cuántos whiskies se degusta en una cata y cuáles?

Con respecto a la pregunta de cuántos whiskies se debería degustar y cuáles, usted tiene toda la libertad de elegir.

Se puede hacer catas de categoría, por ejemplo, se degusta solo whiskies de una cierta destilería, de una sola región (link) o de un grupo de whiskies (whiskies ahumados). Lo mismo pasa con la cantidad, una cata de una sola botella es igual de bueno que degustar tres o cinco single malt whiskies en una noche.

Lo más importante es que se disfruta de los whiskies y que se hace con pasión e interés. No se trata de emborracharse ni de tragar, sino hablar “de-gusto”.

5 Nunca confiar en las descripciones de otros sino siempre en el mismo paladar

El último consejo que les podemos dar es: Nunca confíe en las descripciones de otros. Pueden proporcionar una dirección, y sobre todo al principio ayudan a orientarse. Sin embargo, la degustación es un proceso individual y no se trata de coincidir con todo lo que dicen otros, si usted saborea un aroma específico que no alcanza a saborear otra persona no necesariamente significa que usted esté equivocándose, pues quizá simplemente podía descifrar un sabor o aroma, que otra persona no percibió.

Sin embargo, para comenzar, las descripciones con las cuales los single malt whiskies vienen, ayudan a entrenar la nariz y el paladar, y así prepararnos para degustar una bebida compleja y muy valiosa en todo su sentido.